Slovenskí turisti a Izrael
Izrael je krajina, ktorá počas Veľkonočných sviatkov i ďalších významných kresťanských dní zažíva priam nájazdy zahraničných turistov. Vstup do krajiny je pre slovenských občanov už dvadsať rokov voľný, bez potreby víza. Kontrola pri vstupe do krajiny je však precízna.
Vysoký počet slovenských turistov prichádza hlavne do Jeruzalema, Dávidovho mesta, ktoré je cieľom pre pútnikov v rámci religióznych ciest. Mesto s viac ako 4-tisícročnou históriou, sa nachádza v drsných Judských horách na okraji Judskej púšte. Sem prichádzajú aj bežní turisti, ktorí majú záujem pozrieť si mesto, ktoré tvoria rôzne kultúry v židovskej, moslimskej, kresťanskej a arménskej štvrti. V ostatnom období Slováci objavujú aj možnosti relaxu pri Stredozemnom mori v strediskách mesta Haifa aj v neoficiálnom hlavnom meste Tel Aviv. Pri vodách Aquabského zálivu Červeného mora, v príhraničnej oblasti Egypta a Libanonu je ďalšie vybudované dovolenkové stredisko v meste Eilat. Tam počas zimného obdobia lietala z Bratislavy nízkonákladoá letecká spoločnosť. Neodmysliteľná „klasická návšteva svetoznámej atrakcie“ pri Mŕtvom mori je atraktívna aj pre Slovákov..
Izrael nie je rozlohou veľká krajina (menej ako polovica územia SR), ale geografický reliéf je rozmanitý a jednotlivé cieľové miesta sú akoby rozhádzané po celom území. Cestná aj letecká infraštruktúra je dobrá, presuny sa dajú zvládnuť. Problémom pre turistov sú precízne bezpečnostné kontroly, ktoré zaberú viac času ako konkrétne cestovanie.
Čo znamená cestovný ruch pre Izrael
Podľa oficiálnych správ Svetového výboru pre cestovný ruch ( WTTC) do Izraela cestuje cca 3 milióny zahraničných turistov (rok 2015), z cestovného ruchu získava 6,7 mld USD =6,3 mld EUR ročne, čo je trikrát viac ako v SR. Do krajiny prichádzajú zahraniční návštevníci hlavne z dôvodu dovolenky – 90,6 %, biznis dosahuje len necelých desať percent ( v SR je na rozdiel od Izraela motívom zahraničných turistov dovolenka v menšom rozsahu 70% a biznis motivuje až 30 % zahraničných návštevníkov). Cestovný ruch v Izraeli vytvára pre 275 tisíc osôb pracovné miesta ( v SR 58 tisíc).
Aké pozitíva má cestovný ruch v tejto krajine? V rámci hodnotenia konkurencieschopnosti 140 krajín sveta Izrael zaujal 72-hú priečku (SR 61-vá pozícia). Vysoké hodnotenie má krajina z aspektu zdravia a hygieny, rozsahu a úrovne využívania informačných technológií, biznis prostredia a ľudských zdrojov. Z aspektu podmienok pre cestovanie majú najvyššiu hodnotu kultúrne pamiatky (vrátane UNESCO) , letecká, pozemná infraštruktúra, politika cestovného ruchu ako jednej z priorít v krajine, aktívna participácia samosprávy na cestovnom ruchu.
Čo znižuje konkurencieschopnosť Izraela v cestovnom ruchu? Sú to hlavne vysoké náklady na bezpečnosť a vysoká hladina cien.